Meteoritos são fragmentos de corpos sólidos do Sistema Solar (como asteroides, cometas, o planeta Marte e a Lua) que após vagarem pelo espaço por milhões/bilhões de anos, atravessam a atmosfera terrestre e chegam até a superfície. Quando ainda estão no espaço interplanetário são denominados meteoroides. Assim que entram na atmosfera terrestre tornam-se incandescentes devido ao atrito com os gases, esse efeito luminoso é chamado de meteoro, popularmente conhecido como estrela cadente. A maioria dos meteoroides se desintegra completamente durante a passagem atmosférica. Os fragmentos que conseguem chegar até a superfície terrestre são chamados de meteoritos. A queda de um meteorito é marcada por um meteoro bem brilhante, denominado bólido, e na maioria das vezes é possível ouvir fenômenos sonoros, como estrondos. Quando a queda de um meteorito é observada por alguém ele é classificado como uma queda (ex.: o meteorito Varre-Sai e Vicência). Já quando o meteorito é simplesmente encontrado no campo ele é classificado como um achado (ex.: o meteorito Bendegó). A maioria dos meteoritos catalogados são achados. |
Os meteoritos caem aleatoriamente na Terra, ou seja, eles caem em qualquer lugar da superfície terrestre, e a qualquer momento. A nossa atmosfera está sendo bombardeada por material cósmico constantemente. Impactos de grandes meteoritos são mais raros, embora tenham ocorrido com frequência durante o processo de formação da Terra. Contudo, micro fragmentos com 1 milímetro de diâmetro impactam com a Terra a cada 30 segundos. Estimativas da NASA indicam que cerca de 40 toneladas de material cósmico atinja a atmosfera terrestre diariamente. |
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Que tipos existem?
Basicamente existem três tipos de meteoritos: aerólitos (rochosos), sideritos (metálicos), siderólitos (mistos).
Os meteoritos do tipo rochoso são formados basicamente de silicatos, os metálicos são constituídos basicamente de ferro e níquel e os mistos de uma mistura de material rochoso e metálico.
Os meteoritos rochosos representam o tipo mais comum, correspondendo a cerca de 93% dos meteoritos. Existem dois grandes grupos de meteoritos rochosos, os condritos (~86%) e os acondritos (~7%). Os meteoritos rochosos do tipo condrito são formados por olivinas, piroxênios e minerais, e apresentam ferro e níquel em menor quantidade. O nome condrito vem de "côndrulos", uma característica desse tipo de meteorito, que são esferas de minerais no interior. Apesar do nome condrito vir de côndrulos, alguns poucos meteoritos desse tipo não apresentam essa característica. Já os meteoritos rochosos do tipo acondrito são mais raros e não apresentam côndrulos. São meteoritos que sofreram diferenciação, foram formados por recristalização de material parcial ou totalmente fundido.
Os meteoritos metálicos correspondem a cerca de 6% dos meteoritos, são formados basicamente por uma liga de ferro e níquel e quantidades menores de minerais como fosfetos e sulfetos, são provenientes do núcleo do corpo parental (corpo de origem). São facilmente diferenciados das demais rochas terrestres por conta de sua composição metálica e densidade elevada. Além disso, são mais resistentes ao intemperismo, o que contribui para a sua descoberta mesmo depois de muito tempo da queda.
Os meteoritos mistos possuem composição mista, ou seja, minerais silicáticos e substâncias metálicas, podendo variar a quantidade desses materiais. São meteoritos raros, correspondem a pouco mais de 1% dos meteoritos. Estão divididos basicamente em dois grupos: pallasitos e mesosideritos.
Os meteoritos do tipo rochoso são formados basicamente de silicatos, os metálicos são constituídos basicamente de ferro e níquel e os mistos de uma mistura de material rochoso e metálico.
Os meteoritos rochosos representam o tipo mais comum, correspondendo a cerca de 93% dos meteoritos. Existem dois grandes grupos de meteoritos rochosos, os condritos (~86%) e os acondritos (~7%). Os meteoritos rochosos do tipo condrito são formados por olivinas, piroxênios e minerais, e apresentam ferro e níquel em menor quantidade. O nome condrito vem de "côndrulos", uma característica desse tipo de meteorito, que são esferas de minerais no interior. Apesar do nome condrito vir de côndrulos, alguns poucos meteoritos desse tipo não apresentam essa característica. Já os meteoritos rochosos do tipo acondrito são mais raros e não apresentam côndrulos. São meteoritos que sofreram diferenciação, foram formados por recristalização de material parcial ou totalmente fundido.
Os meteoritos metálicos correspondem a cerca de 6% dos meteoritos, são formados basicamente por uma liga de ferro e níquel e quantidades menores de minerais como fosfetos e sulfetos, são provenientes do núcleo do corpo parental (corpo de origem). São facilmente diferenciados das demais rochas terrestres por conta de sua composição metálica e densidade elevada. Além disso, são mais resistentes ao intemperismo, o que contribui para a sua descoberta mesmo depois de muito tempo da queda.
Os meteoritos mistos possuem composição mista, ou seja, minerais silicáticos e substâncias metálicas, podendo variar a quantidade desses materiais. São meteoritos raros, correspondem a pouco mais de 1% dos meteoritos. Estão divididos basicamente em dois grupos: pallasitos e mesosideritos.
Como identificar um meteorito?
Para identificar um meteorito é necessário conhecer algumas características típicas dessas rochas, contudo não são características definitivas dos meteoritos, ou seja, não é porque uma pedra possui uma dessas características que ela é um meteorito. Existem muitas rochas terrestres que muitas vezes são confundidas com meteoritos. Em geral, os meteoritos apresentam uma fina camada escura que reveste apenas a sua parte externa, denominada crosta de fusão, consequência da ablação (queima) durante a passagem atmosférica. Além disso, costumam apresentar sulcos e depressões na superfície (regmaglitos), que se assemelham a marcas de dedos deixadas em uma massa de modelar e em geral, são mais pesados do que uma rocha terrestre de tamanho similar - os metálicos chegam a ser de 3 a 4 vezes mais pesados. Como a grande maioria contém ferro e níquel, praticamente todos os meteoritos são atraídos por ímã. |
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Qual a importância dos meteoritos?
Os meteoritos são importantes fontes para o estudo da origem e evolução do Sistema Solar e são estudados não só por astrônomos, mas também por geólogos, biólogos e outros cientistas. Os meteoritos são oriundos de diversos corpos do nosso Sistema, como asteroides, a Lua, Marte, etc; logo podem trazer informações sobre a origem e evolução desses corpos e inclusive da Terra. Alguns meteoritos são tão antigos quanto o Sistema Solar e podem trazer informações até mesmo sobre a nebulosa que deu origem a todos os seus componentes.
Os meteoritos podem ser considerados a ''sonda espacial do homem pobre'', já que podem ser comparados com uma sonda espacial, por trazerem diversas informações sobre o universo, sem nenhum custo, já que caem por todo o planeta. Apesar de rochas lunares já terem sido trazidas para Terra por meio das missões Apollo da NASA, as únicas rochas marcianas que a ciência tem em mãos são meteoritos que vieram de Marte. Logo, meteoritos são ferramentas muito importantes para o estudo do universo, em particular do Sistema Solar.
Quanto vale um meteorito?
Muitos pensam que todos os meteoritos são muito valiosos, mas não é bem assim. Apesar de existirem meteoritos que valem muito no mercado, como os lunares, marcianos e palasitos, esses meteoritos são muito raros. Assim, a maioria dos meteoritos não possuem um valor tão alto.
O valor de um meteorito vai depender de diversos fatores, como:
-Raridade;
-Tipo do meteorito;
-Aparência estética;
-Tamanho;
-Se ele é uma queda ou achado; etc.
Meteoritos que foram autenticados pela Meteoritical Society costumam valer mais, e os encontrados em desertos valem um pouco menos do que os encontrados em outros lugares do mundo. Vale ressaltar ainda que o mercado de meteoritos não funciona como o mercado de ouro. Diferentemente do ouro, quanto mais se tem de um meteorito, menor será o seu preço por grama.
Os meteoritos hammers, ou seja, aqueles que caíram e atingiram alguma coisa, em geral valem mais, assim como meteoritos de grande valor científico.
Saiba mais sobre o valor de mercado e venda de meteoritos clicando aqui.